Début 2026, Stefan Schenker a pris ses fonctions de CEO des Salines Suisses. Dans cet entretien, il livre ses premières impressions, détaille les priorités stratégiques et expose la manière dont l’entreprise entend se positionner afin de garantir l’approvisionnement futur en sel de la Suisse.
Monsieur Schenker, vous occupez le poste de CEO des Salines Suisses depuis le début de l’année. Quelles sont vos premières impressions ?
Les Salines Suisses sont fascinantes, plurielles et singulières à bien des égards. Le paysage industriel suisse compte peu d’entreprises dotées d’une telle capacité de création de valeur, depuis l’exploitation de la matière première jusqu’au produit fini, chaque habitant du paysqui trouve sa place dans toutes les cuisines suisses.
Le consommateur qui dépose une simple pincée de sel sur son œuf au petit-déjeuner ne s’interroge guère sur l’origine de ce sel suisse qu’il utilise en cuisine. C’est pourquoi j’ai été particulièrement frappé par le degré de sophistication et de professionnalisme des méthodes mises en œuvre pour extraire cette ressource des gisements et pour assurer le contrôle rigoureux de l’ensemble du processus à plus de 200 mètres de profondeur.
Qu’est-ce qui revêt, à vos yeux, une importance particulière dans l’exercice de vos nouvelles fonctions, et comment cela se traduit-il au quotidien ?
Il est important d’entretenir une culture d’entreprise à la fois exigeante et ouverte, tout en veillant à demeurer un employeur attrayant. Je souhaite que nos collaboratrices et collaborateurs prennent plaisir à venir travailler et que nous formions une équipe soudée. Parallèlement, nous devons maintenir un haut niveau de performance et conserver notre capacité d’adaptation. Nous entendons poursuivre une démarche d’amélioration continue. Cela stimule l’innovation de l’entreprise et lui permet de demeurer à la fois performante et agile face aux défis à venir.
Quels sont les axes que vous souhaitez particulièrement mettre en avant au sein des Salines Suisses ?
La priorité absolue est notre contrat d’approvisionnement. C’est pourquoi la sécurité des matières premières et la construction de la nouvelle saline sont nos projets les plus importants et les plus ambitieux. Nous devons maintenir nos installations existantes en état de fonctionnement afin d’assurer la continuité de nos activités opérationnelles. Parallèlement, nous poursuivons des projets structurants en matière de numérisation, d’innovation et d’excellence opérationnelle dans l’ensemble de nos domaines d’activité.
Quels sont les principaux facteurs et valeurs qui assureront le succès et le développement des Salines Suisses dans les prochaines années ?
Au sein de l’entreprise, il est essentiel de cultiver une volonté partagée d’amélioration continue, de questionner les acquis dans l’ensemble de nos domaines et de progresser collectivement, en tant qu’équipe. Nous devons également traverser une phase de transformation majeure afin de permettre à l’entreprise de répondre aux enjeux d’approvisionnement en sel des cinquante prochaines années. Le dialogue avec notre environnement constitue un axe clé. Nous souhaitons informer de manière transparente sur nos activités d’extraction et de production en Suisse et associer la société à cette mission passionnante. Cela implique d’être à l’écoute, de prendre les préoccupations au sérieux et d’avancer en recherchant des solutions concrètes. Ce n’est que de cette façon que nous pourrons honorer durablement notre contrat d’approvisionnement à long terme.
Quelle importance revêt le sel à vos yeux ?
Le sel, c’est la vie ! Indispensable à la santé du corps humain, il joue également un rôle clé dans notre alimentation et notre bien-être. Il est fondamental pour le bon fonctionnement de nos infrastructures et de nos voies de communication, en d’autres termes, pour les artères de notre économie. Les Salines Suisses sont une entreprise d’importance systémique. En garantissant un approvisionnement en sel sûr, solidaire et durable, elles remplissent une mission essentielle pour le pays. Ce qui me passionne tout particulièrement, c’est la diversité de nos activités : de l’extraction par lixiviation à l’exploitation touristique, en passant par la transformation industrielle et la commercialisation.
